Soins de fin de vie dans des unités de soins intensifs : l’activité de l’infirmière entre performance du service et préservation de sa santé

Les unités de soins intensifs sont considérées comme des unités de soins critiques où la vie de patients présentant un état instable doit être sauvée. Dans le cas où les traitements ne font pas effet, la décision de cessation de traitement est prise et le patient reçoit alors des soins de confort. Dans le cadre d’une étude sur la satisfaction au travail des infirmières lors des soins de fin de vie, nous avons réalisé une analyse ergonomique de
leur travail et, plus particulièrement lors de huit épisodes de soins de fin de vie. Il ressort que lors de ces soins, les infirmières sont confrontées à des exigences contradictoires qu’elles doivent arbitrer et qui les amènent à faire des choix en faveur de la performance du service, parfois au détriment de leur santé. Ces soins peuvent néanmoins une source de satisfaction au travail dans la mesure où les conditions permettent à l’infirmière de réaliser un travail qu’elle considère de qualité. Deux critères ressortent à cet égard : le fait d’avoir réussi à soulager la souffrance du patient et d’avoir bien accompagné la famille. Il apparaît que des conditions organisationnelles particulières doivent être en place pour permettre ce travail de qualité.